在线教育成教育革命浪潮，美国4500所大学或消失一半

在线教育成教育革命浪潮，美国4500所大学或消失一半

在线教育代表着教育领域即将到来的新一轮变革潮流，不管我们采取何种行动，还是选择置身事外，这一趋势都是不可避免地会到来的。

美国《国家利益》杂志近期提出了一则令人震惊的预测，声称在未来的50年里，美国将有4500所大学中的半数不复存在。其依据在于，在线教育的兴起将导致远程操作教学方式逐渐取代传统的校园授课模式。尽管众多传统高等教育机构对此预言深恶痛绝，然而在技术乐观派看来，这恰恰预示了高等教育的未来走向。

自90年代起，高等教育领域迎来了网络化的潮流，而在最近两年，这一趋势更是迎来了具有颠覆性的变革。2011年，斯坦福大学的塞巴斯蒂恩·特龙教授在线上开设了一门名为“人工智能”的公开课程，吸引了全球约16万名学生加入学习。这种规模庞大的在线开放课程被称为“慕课”，即英文MOOC的音译。这种创新的教学方式受到了广泛的欢迎和追捧。《基督教箴言报》曾报道，两名亚洲少年因在edX（由哈佛大学与麻省理工学院共同创办的在线课程平台“慕课”）中取得优异成绩，成功获得了麻省理工学院的录取资格。彼得·斯密特罗斯，edX的首席科学家，指出全球有五分之一的人口无法享受到高质量的高等教育，同时还有数百万才华横溢的人士，他们虽然智慧超群，却缺乏展示自己才华的机遇。他感慨地说：“二十年前，我们无法对这类学生进行教育和发掘，而现在，我们已经拥有了相当不错的工具。”如今，从贫民窟到世界顶级名校，两者之间的距离似乎仅仅是一根网线的长度。

然而，事情的发展并非一帆风顺。两年之后，被誉为慕课之父的塞巴斯蒂恩·特龙在商业杂志《快速公司》中坦言：“我们的产品不尽人意，并未达到我们预期的教育效果。”仅有10%的学生完成了课程注册，而通过考试的学生比例更是低至5%。《金融时报》巧妙地以比喻的形式阐述了这一观点：美国的教育工作者所遭遇的实质性问题在于激发那些普遍缺乏热情的群体，“你能够将马匹引领至水畔，却无法迫使它主动饮水”。

在线教育行业为何会出现热潮过后又陷入低谷的现象？据2013年末美国《高等教育纪事》报道，edX曾精心挑选了868名表现优异的学生，并向谷歌、微软等顶尖科技公司进行了推荐，然而，最终只有3名学生获得了面试机会，并且没有人被成功录用。尽管在线教育将课堂转移到了网络平台，降低了教育成本并增强了灵活性，但学术界的权威人士以及企业雇主对其提出了质疑，这直接导致了在线教育学习成果在就业市场上的竞争力显著下滑。尴尬之处在于，那些身处云端的教育者，尽管对学生成长大有裨益，却无法在求职时为他们的简历增色。即便是扎根于云端的商业机构，面对那些源自云端的学历证明，也似乎总觉得它们与校园颁发的证书相比，显得逊色不少。

然而，近期情况有所变动。《美国新闻与世界报道》最近报道了一项盖洛普的调查结果，其中37%的美国人认为网络大学能够提供优质教育——尽管这一比例远低于传统大学所获得的77%信任度，但这一数据仍在持续上升，过去两年分别为33%和30%。盖洛普教育项目总监布兰登·巴斯蒂德指出，随着越来越多的人开始认同网络学校能够授予优质学位，我们似乎正站在一个关键的历史时刻，一个人们刚刚开始接受网络教育学位的时代转折点即将到来。与此同时，欧洲也在积极进行转型。欧洲大学协会正在探讨如何认可大学生在慕课中取得的学分，并且致力于确保慕课的教学质量。爱丁堡大学设有配备监考员的考试场所，此外，拥有来自全球33所顶尖学府课程资源的可汗学院，在平台上针对5门课程设立了实时监控的在线考试，完成这五门课程学习的学员，将得到美国教育委员会颁发的学分。

互联网的发展势头无法遏制，在线教育得到了普遍的认可，其普及似乎只是时间问题。正如美国学者扎卡里·卡拉贝尔所言，“在线教育将成为教育领域下一场革命的浪潮”，我们应当积极接纳这一趋势，因为不管我们是否采取行动，它都不可避免地即将到来。