佛罗里达州捕获史上最大蟒蛇：97.5公斤缅甸蟒创造新纪录

佛罗里达州捕获史上最大蟒蛇：97.5公斤缅甸蟒创造新纪录

佛罗里达州有史以来捕获的最大蟒蛇创下了新纪录。

研究人员伊恩（左）、伊恩和实习生凯尔（右）将一条重 97.5 公斤、长约 5.4 米的雌性缅甸蟒蛇运送到佛罗里达州那不勒斯的实验室。摄影：

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佛罗里达州那不勒斯 - 研究人员在佛罗里达州或其原生范围之外捕获了有史以来最大的蟒蛇 - 重约 97.5 公斤，长 5.4 米。

这一发现凸显了佛罗里达州南部数十年来存在的蟒蛇问题。缅甸蟒蛇是一种隐居的顶级掠食者，来自东南亚，可能是由于外来宠物贸易而于 20 世纪 70 年代引入佛罗里达州。从那时起，它们在野外激增，以各种本地物种为食并改变了生态系统。

去年12月，来自西南佛罗里达自然保护区的一个紧密合作的蟒蛇追踪小队使用带有GPS追踪器的雄性侦察蛇捕获了这条巨大的雌性，它打破了之前84公斤的记录。这种方法使他们能够找到并消灭越来越多的蟒蛇，尤其是体型大、繁殖活跃的雌性蟒蛇。随着时间的推移，杀死这些雌蛇有望有助于缓解蟒蛇的入侵。

当团队第一次给雌蟒称重时，他们几乎说不出话来；没有人能够预测到这个数字。 “我看到的是97.5公斤。”野生动物生物学家、蟒蛇项目经理伊恩兴奋地说。 “真是个家伙啊。”

团队中的另一位生物学家伊恩难以置信地笑了。实习生凯尔回忆道：“我以为秤坏了。”

但表示没有问题。 “我们想知道它是否可以超过 90 公斤的限制。但它设定的标准很高，”他说。

通过发现和解剖这些蟒蛇，研究人员正在更多地了解它们：它们吃什么以及它们可能对它们入侵的环境造成什么伤害。今年四月，我加入了他们，当时他们对这只巨大的雌性进行了尸检。后来我跟着去看蛇检测是如何工作的，不小心踩到了一条蟒蛇。

这条名叫迪翁的“侦察蛇”身上植入了GPS追踪器，没有它就不可能找到隐藏在腐烂原木下的缅甸蟒蛇。科学家利用“侦察蛇”来寻找体型大、繁殖力强的雌性。

侦察蛇

自 2000 年以来，佛罗里达州鱼类和野生动物管理局已杀死或清除了超过 15,000 条蟒蛇，从 2017 年开始，每年清除的蟒蛇数量超过 1,000 条。但科学家们不知道还会有多少条蟒蛇。 “这是一个重要且难以捉摸的问题，我们甚至不知道其规模，”他说。

蟒蛇是隐形大师，因此“一次又一次地被摧毁”。即使对于那些受过训练和专注的人来说，在佛罗里达州南部大沼泽地的一部分或邻近的广阔、植被茂密的湿地和亚热带森林中也很难找到这些蛇。 （幸运的是，到目前为止，还不知道这些蛇在该地区以外建立了野​​生种群。）

一条冻干的缅甸蟒蛇盘绕着蛋。大沼泽地生态系统中有数千条这种入侵蛇，研究人员正在努力减缓它们的扩散并减少它们对本地物种的影响。

研究人员伊恩在对佛罗里达州有史以来发现的最大的雌性缅甸蟒进行尸检时，筛选了数十个原始卵。研究小组总共检测到了122个“卵泡”，打破了历史记录。

4月，那不勒斯自然保护协会研究中心解释了该团队如何解决这个问题。

“如果大沼泽地是海洋，那么这些家伙就是针。我们用磁铁来寻找针，”他指着实验室地板和桌子上伸展的六条巨大的雌性蟒蛇说道。

像迪翁这样的侦察蛇，一条长约 3.6 米的雄性蛇，通过手术植入了可以使用无线电遥测技术跟踪的发射器。生态学家将侦察蛇释放到野外，在繁殖季节，它们会迅速奔向正在繁殖的雌性。今年，迪翁被称为“最有价值的蟒蛇”，因为他带领他们找到了破纪录的雌性缅甸蟒蛇。

尺寸很重要。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的生物学家莎拉·芬克说：“将雌性蟒蛇从这些生态系统中清除非常重要，因为它们的繁殖能力很强。”

西南佛罗里达自然保护区的生物学家将一条冻干的小蛇放在该中心发现的最大雌性缅甸蟒蛇的尸体上。

自2013年以来，仅该保护区就清除了1000多条蟒蛇，体重超过11吨，其中大部分是正在繁殖的雌性，主要采用“蛇侦察”方法。

以及在繁殖季节密切监视它们的侦察员。当一条蛇可疑地徘徊到一个区域时，它们会发现侦察蛇并扫描灌木丛寻找雌蛇。有时，他们发现的不仅仅是一对蛇，而是一个“繁殖群”，一群蟒蛇混在一起，混乱地争夺交配。

2021年12月，迪翁在那不勒斯郊外的西部大沼泽地生态系统的一个区域徘徊了几周，怀疑自己可能和一条母蛇在一起。当他们穿过多刺的绿蔷薇时，他们遇到了他们所见过的最大的蟒蛇。

并与蟒蛇搏斗，试图控制它。巨蟒把尾巴末端紧紧地扎在一起，疯狂地一甩，从他们的头顶上呼啸而过，直到那条尾巴“一拳”打在了他们的脸上。大约20分钟后，当蟒蛇筋疲力尽时，他们将她放入米色布袋中，并将布袋固定在塑料桶中。

回到实验室，他们将桶拖到秤上，看到了一个令人惊讶的数字。

西南佛罗里达自然保护区生物学家捕获的缅甸蟒蛇的圆形骨架。

对科学家来说，在兽医监督下对巨蟒进行化学安乐死是最艰巨的工作之一。安乐死后，研究小组将蟒蛇的尸体放在冰箱里两天，直到我们到达尸检现场。哈特是美国地质调查局湿地和水生研究中心的生态学家，也是保护小组的合作伙伴，他停下来亲眼目睹了这条巨大的雌性巨蟒。

“当他打开冰箱时，我惊呆了，”哈特说。

猜猜你肚子里有什么

当我到达研究中心时，蟒蛇已经从冰箱里拿出来，呈U型挂在占据了大部分房间的大实验台上。一条97.5公斤重的蟒蛇解冻大约需要48小时。而且难闻的气味不会随着时间的推移而改善。

生物学家用手小心地触摸蟒蛇的下半身，在切口上画一条长长的黑线，并摸索里面可能有什么。他扎着马尾辫，说话轻声，指着蟒蛇皮肤上的白色条纹，表明皮肤已经被广泛拉伸以容纳大量食物。

实验室培养皿中的蟒蛇牙齿。这些入侵性的蛇已被证明可以吃掉佛罗里达州的 70 多种动物，其中包括 20 多种哺乳动物和近 50 种鸟类，构成了重大的生态威胁。

从他们坚定、有条不紊的动作中可以清楚地看出，团队已经解剖了这条蟒蛇数百次——但房间里仍然充满了紧张感。今天，他们有两个目标：计算卵泡（正在发育的卵子）并查看肠道内有什么。

沿着蟒蛇黄白色的腹部中央切开，一道缝隙缓缓张开，露出粉红色的内脏。团队成员拉开蟒蛇的肋骨，露出下面的脂肪层，就像真空密封在血液中的蒜瓣。

手指穿过一层半透明的内脏，露出一簇簇巨大的蛋黄一样的东西。这些是卵泡，就在柠檬绿色的胆囊后面。再往下，靠近尾巴的是一个鼓起的灰色消化道和一个皱巴巴、瘪了的灰色圆盘——这是一个前一年没有产下的老蛋。

接下来，开始计算卵泡。生态学家想知道一条蟒蛇可以产下多少卵，以准确地模拟种群动态；蟒蛇体内卵泡或卵的数量是其繁殖潜力的直接指标。雌性蟒蛇往往会产下很多卵。

“122 个卵泡，”他数了两遍后宣布：“有史以来发育中的卵子数量最多，最多。”该记录反映了新的繁殖极限，但对于这种体型的蟒蛇来说并不令人印象深刻。惊喜。

哈特说：“这些动物的繁殖潜力非常非常高，这是轻描淡写的说法。”这些巨型蟒蛇将它们的优良基因传递给许多后代，使种群得以持续增长。

接下来是消化道。用手触摸你的消化道，想知道里面有什么。感觉到一只蹄子的前部。喷一些空气清新剂。

切开消化道，开始将其内容物挤压到金属筛子上，就像从肠衣中挤压腐臭的香肠肉一样。棕色的粘液上面有一点毛皮，还有一些白色的团块（溶解的骨头）掉出来。停下来凝视这些东西。

“这是一只鹿，”他肯定道。如果你看够了这些东西，你就会知道它们是什么样子的。他不断地将内容物推出消化道；他挤出了一些树枝来证明这一点。这顿饭是在长满绿蔷薇藤蔓的蕨类植物中进行的。几颗蟒蛇牙被挤掉，这是正常现象；当天真正的大奖是：三个完整的蹄核。

“双管齐下，证据确凿，”说。他认为，每个蹄核都进一步证明蟒蛇正在对山猫和濒临灭绝的佛罗里达黑豹等本土物种的猎物基础施加压力。

她是伊恩的女儿，今年10岁。她抬头看着另一条捕获的雌性缅甸蟒蛇的皮，这条蟒蛇重约77公斤，长约5米，挂在西南佛罗里达保护区的墙上。

蟒蛇的猎物

迄今为止，佛罗里达大学合作者团队已经记录了在佛罗里达州缅甸蟒蛇内脏中发现的 73 种物种（24 种哺乳动物、47 种鸟类和两种爬行动物）。任何入侵物种都可能改变当地的生态系统，入侵性顶级捕食者尤其如此。

“这些蟒蛇有能力彻底改变生态系统，我想说它们可能有，”哈特说。

一些生态学家特别担心蟒蛇对佛罗里达黑豹的影响。佛罗里达黑豹是一种本土濒危物种，该州自 1995 年以来一直致力于恢复其数量。20 世纪 80 年代末，在已知野外存在的黑豹数量不足 20 只后，鱼类和野生动物保护委员会开始努力繁殖和繁殖黑豹。重新野化黑豹，并取得了一些成功：根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护协会的黑豹生态学家戴夫的说法，今天佛罗里达州可能有大约 200 只黑豹，它们的野生范围似乎正在扩大。

他说需要更多的研究来了解蟒蛇如何影响黑豹。 “但如果蟒蛇开始大量捕食白尾鹿，而白尾鹿是黑豹的主要猎物，这将对黑豹产生影响。”

人们对蟒蛇对环境的影响知之甚少，因此，佛罗里达州捕获的每条蟒蛇都是一个有价值的数据点。

全州蟒蛇狩猎

该团队已做好捕捉蟒蛇的准备，尽管他们的工作范围已经扩大，仅限于大沼泽地518万平方公里的约259平方公里的区域。捕获蟒蛇并控制其数量的努力依赖于美国地质调查局和国家公园管理局等政府机构、那不勒斯动物园保护基金等非营利组织以及全国各地的个人慈善事业之间的合作。

这条名为洛基的蛇是研究人员在繁殖季节用来寻找雌性蟒蛇的数十条雄性“侦察蛇”之一。这张照片拍摄于那不勒斯郊外的皮卡尤恩海滩州立森林，这里是许多入侵蟒蛇的家园。

“这个问题在佛罗里达州普遍存在，”自然保护协会环境科学主任凯西说。她补充说，协作和信息共享是关键。 “这将需要一个村庄。”

作为合作的一部分，该团队还向其他人教授 Snake Scout 方法。解剖后的第二天，我们出发去看看这项技术的实际应用。他小心翼翼地从布袋中取出一条近4米长的侦察蛇洛基（Loki），并将其放置在那不勒斯郊外皮卡尤恩斯特兰德国家森林（ State ）棕榈树和松树林之间的空地上，这片森林里充满了野生动物。天堂的。我们离开了愤怒地发出嘶嘶声的洛基，慢慢地穿过茂密的植被寻找“最有价值的侦察蛇”迪翁。前方，你砍掉藤蔓和树枝来清理道路，同时挥舞遥测接收器并指明道路。

渐渐地，听筒的嘟嘟声越来越大；我们很接近。蹲下来看着我刚刚踩到的一根长满青苔的木头。果然，当他移动一块块柔软、腐烂的木头时，蟒蛇的图案显露出来，在斑驳的丛林阳光下闪烁着铜色和橄榄色的光芒。

“为什么我们没有找到它？”他问道。问题的答案很明显，迪翁完美地隐藏在一根腐烂的原木中，看不到一丝鳞片。这就是蟒蛇进化的目的：它们潜伏在森林中的狩猎路线上，不被发现，以看似无穷无尽的耐心等待毫无戒心的猎物经过。

说道：“他是你脚下的狙击手。100%隐蔽。无法察觉。”

呵呵喜欢他们所做的事情，尽管有时会身心疲惫。当它们追踪到侦察蛇或找到雌性时，它们会感到兴奋——这表明辛勤的工作得到了回报。他们发现，寻找大型雌性蟒蛇的速度已经放缓，因为随着最大的蟒蛇被清除，侦察蛇引导它们找到越来越小的蟒蛇。

如果一切顺利，随着时间的推移，只有较小、年轻的雌性蟒蛇将会留下来，这可能有助于控制蟒蛇的数量。

但其他生物学家也很现实。蟒蛇可能永远不会被消灭，但它们的数量最终会得到控制。

说道：“我们正在努力摆脱这种‘猎蟒蛇’的工作！”

（译者：70）