食肉动物的牙齿：反映信息、磨损原因及对生存的影响

食肉动物的牙齿：反映信息、磨损原因及对生存的影响

俗话说，好牙齿意味着好胃口。肉食动物的牙齿反映了很多信息，比如它们吃了什么，以及一些更复杂和激烈的冲突。

例如，在大型动物众多的环境中，狮子的牙齿更容易磨损和破裂，可能是因为咀嚼了长颈鹿和水牛的大骨头，或者是在狩猎和“寻找牙齿”时受到攻击。斑鬣狗的牙齿是非洲食肉动物中磨损最严重的。这不仅是因为它们高度适应咀嚼骨头，还因为一些鬣狗咀嚼大象的骨头，而这些大象可能是被人类（比如偷猎者）杀死的。

狮子吃“牛排”© /

牙齿坏了还能吃人吗？

自然界中没有牙医，随着动物年龄的增长，它们的牙齿会越来越磨损和破裂，使得狩猎和咬人变得困难。因此，人们普遍认为，大型野兽在人畜年老、牙齿不好的时候，就会攻击人类和动物。

居住在印度的英国人吉姆·科贝特（Jim ）杀死了许多袭击人类的老虎和豹子。他认为，食人虎经常在牙齿被打碎或嘴巴被豪猪刺伤后吃人。非洲当地居民如果失去牲畜，往往会怪罪“这里有一头老狮子”，然后杀死狮子，防止它袭击人类。

亨特·科贝特©

菲尔德自然历史博物馆（Field of）的帕特森（Bruce D.）领导的团队得出了不同的发现。

他们比较了两组狮子头骨：一组来自三个博物馆的狮子头骨，代表“正常”的狮子；一组来自三个博物馆的狮子头骨，代表“正常”的狮子；一组来自三个博物馆的狮子头骨，代表“正常”的狮子。另一组来自察沃东公园的狮子头骨，众所周知，它们会攻击人类和动物。野生动物管理部门射杀的狮子代表了“异常行为”。

他们发现，可怜的狮子会患有多种口腔疾病：牙齿磨损和骨折、牙槽骨磨损、颌缘凹陷、牙齿磨损导致的牙髓腔暴露和感染、头部受伤导致的咬合畸形。

牙齿受损的狮子标本。 a、上颌的门牙和犬齿磨损； b、门牙、犬齿磨损，一颗犬齿折断； c、犬齿和门牙脱落和磨损； d、下颌骨骨折及牙槽糜烂； f、下颌骨骨折、牙槽糜烂； g、齿磨损； h，牙髓暴露和牙槽侵蚀 © BD 等人。 / (2003)

奇怪的是，“行为异常”的狮子的牙齿损坏率最低，为23%，或许是因为它们的年龄较小。肯尼亚国家博物馆的头骨有 50% 的可能性被损坏。

野生动物的牙齿受损很常见。帕特森总共检查了153个狮子头骨，其中63个有坏牙，82%的老年狮子有坏牙。所以，如果一头狮子攻击人类和动物，你看到它有坏牙，你说它因为坏牙而吃人，那么你可能错误地理解了因果关系。

河北拖梁拍摄的犬齿折断的豹子 ©

事实上，年轻狮子之间发生人兽冲突的概率可能会增加，因为大型猫科动物的生活史就是年轻雄性分散开来，寻找新的领地（猫联盟的老朋友豹子也是如此） ，可能会进入人类居住的牧场等地方。

察沃食人狮

想想历史上最臭名昭著的人与动物冲突的例子之一：察沃食人狮。 1898年，肯尼亚查沃地区两只雄狮频频袭击铁路建筑工人，引起极大恐慌。他们最终被帕特森中校（约翰·亨利饰）枪杀。这两只狮子的头骨至今仍保存在菲尔德自然历史博物馆，为我们的研究提供了素材。

顺便说一句，帕特森中校记录说食人狮吃掉了一百多人，但同位素分析显示它们吃掉了大约35人。

帕特森中校射杀狮子后的照片 ©Field/

、RG 和 Bruce D. 检查了来自察沃的一头食人狮和 1991 年在赞比亚姆富韦被杀死的一头食人狮的头骨，希望找出它们的健康状况和攻击行为之间的相关性。

其中两只狮子有严重的口腔问题。察沃狮的下犬齿折断，有严重的根尖周脓肿，下门牙缺失。姆富维狮子的右侧下巴严重骨折。另一只察沃狮的左上裂牙（一种专门针对食肉动物的臼齿，可以像断头台一样切肉）被折断，但这并不是什么问题。

攻击人类的狮子的下颌，a 缺失三颗门牙，b 下颌骨折 © LRG & B D. / (2017)

这再次证明，并不是所有的食人狮都是嘴不好的。桑蒂斯的另一个有趣的发现是狮子牙齿上微妙的磨损痕迹。她提出了一个假设：如果狮子无法捕获正常的猎物（这就是它攻击人类的原因），它就会被迫啃咬动物尸体的骨头，因此牙齿磨损的迹象应该会更多。不过，查沃食人狮的牙痕很少，更像是动物园里饲养的狮子（它们吃的大多是纯肉，所以牙齿磨损较少）。

狮子啃骨头©

或许是因为牙痛严重的察沃狮无法咀嚼骨头，又或许是因为人们在白天尽力收集被狮子杀死的人的尸体，所以狮子没有机会咀嚼人类尸体的骨头。我们不知道。但可以肯定的是，“因牙痛而无法狩猎”与“攻击人畜”之间的关系并不是充要条件。

影响人与动物冲突的因素有很多。凶猛的野兽袭击人的情况大多数是由于意外的惊吓，只有少数是为了猎物。现在比较主流的观点是，猛兽的同类相食是“猎物短缺”和“掠食性野兽把人类当作猎物”两个因素综合作用的结果。当察沃狮袭击人类时，该地区刚刚发生牛瘟，导致许多有蹄类动物死亡。这可能是它们袭击人类的原因之一。

原因：电线陷阱

牙齿上的疤痕还可以揭示有关动物被人类伤害的信息。脊椎动物学家 Van 及其同事检查了从赞比亚卢安瓜山谷和卡富埃生态系统收集的 112 个狮子和 45 个豹子头骨。她的目标是使用一种低成本、高效的方法来衡量陷阱对动物生存造成的威胁。

当地使用圈套和陷阱来偷猎和“报复”可能攻击人类和牲畜的掠食者。被困在陷阱中后，野生动物会咀嚼金属丝，在牙齿上留下痕迹。这种疤痕很容易识别。普通的牙齿磨痕是垂直的，而钢丝刮痕是水平的，因此可以作为动物遇到陷阱的明显证据。

狮子的下犬齿。 A的牙齿上有电线痕迹，但B的牙齿上没有。 C横杆上的痕迹是陷阱丝造成的，D纵杆上的痕迹是普通磨损。 © White PA 和 Van B. / in (2022)

研究人员发现，41只狮子和22只豹子的牙齿上有钢丝划痕，大克拉夫特生态系统中45%的狮子头骨有钢丝划痕。还有其他人类袭击的迹象，例如头骨被猎枪射击和脚部骨折。

狮子身上的陷阱线和断脚的痕迹 © White PA & Van B. / in (2022)

这项研究中使用的头骨来自战利品狩猎，也就是说，它们是作为活体动物被杀死的。因无法挣脱绞索而死亡或被偷猎者捕获的动物没有记录。豹子体型较小，很难挣脱套索，这可能就是为什么豹子的牙齿不太可能有钢丝划痕的原因。卢安瓜山谷甚至还发现了豹子，是用铁丝勒死的。

瓦肯伯格关切地总结道：卢安瓜山谷和大卡夫生态系统是赞比亚管理水平最高的自然保护区。如果这里的动物仍然要与陷阱进行艰苦的斗争，那么其他地区的动物的命运将可想而知。