四、美国人的其他价值观与习俗

四、美国人的其他价值观与习俗

四、其他美国价值观和习俗

除了政治价值观，美国人还有一些价值观是全人类共同拥有的。比如，勤劳、慈善、自力更生、和谐、和平与幸福等。这些价值观在中国和世界上大多数民族和国家都很普遍。原因是人们希望在日常工作中生活在和平、安宁和幸福之中。没有一个民族喜欢生活在战争和灾难之中。然而，与其他国家相比，美国人的价值观和习俗略有不同。它们可以总结如下：

【个人主义】个人主义是美国价值观中不可替代的。个人主义是美国历史的一个特点，它起源于英国殖民时代。当时移民到北美的英国人和其他欧洲人，或是因为经济贫困，或是为了逃避英国的宗教或政治迫害，或是因为性格中带有叛逆和冒险精神。更具挑战性的是，17世纪初的远洋航行本身就是一种冒险行为，很多移民都是不怕死的青壮年，或是因为被流放到殖民地的罪犯，他们来到北美，可以随心所欲，不受束缚。这种性格在北美地广人稀的环境中得到了进一步的发扬，每当人们对自己社区的规定不满意时，他们就冒险移民到人烟稀少的地方四、美国人的其他价值观与习俗，定居下来，过上满意的生活。同时，由于殖民地距离英国较远，各种法律在英国可以严格执行，但在殖民地却显得遥不可及。因此，北美殖民地的人文环境相对宽松，个人自由度较高。在历史的进程中，这种以个人为中心的思想和观念逐渐演变为以个人主义为核心的社会价值观。

更重要的是，这种强调个人利益和权利的理念在美国独立战争时期得到了充分的肯定。影响深远的《独立宣言》强调，人人生而平等，自然权利。这里所说的人，指的是具体的个人，这些权利是不可剥夺的，不能随意转让。它建立在个人财产和同意的原则之上。《独立宣言》中“政府的权力来自被统治者的同意”这句话，就是个人主义原则的体现。宪法前10条修正案，都是关于保护个人权利的。这一法律保障，为个人主义原则提供了法律保障。

进入19世纪后，一直到19世纪中叶，由于美国历届政府采取积极的领土扩张政策，美国人通过武装吞并、欺骗、购买等多种形式，将自己的地理领土从大西洋沿岸的一角逐渐扩展到太平洋沿岸，基本形成了近代美国在北美大陆的地理主权格局。与此并行的是，19世纪美国历史上出现了学界所熟知的西进运动。西进运动是一场历时一个世纪、得到政府支持的群众运动。之所以说是得到政府支持的，是因为美国领土扩张过程中的每一次扩张都有政府的支持。之所以说是群众运动，是因为西部的开发首先是人口的迁移和殖民。在人们向西部迁移的过程中，虽然迁移的组织和形式都是以家庭或群体为单位的，但以个人为主导的迁移形式毕竟是特例，因为从纽约到西海岸需要半年的时间。这就是为什么在19世纪的大部分时间里，美国东西部之间的国内贸易必须通过海运，经过南美洲的合恩角才能到达西海岸。而在这个过程中，通过陆路迁移的人们则必须从东向西到达密西西比河上的“门户拱门”。从当时的交通方式来看，第一种方式是陆路运输。陆路运输一直是东部尤其是北部的人们经密苏里州向西部迁移的主要方式。第二种方式是以蒸汽动力为主要特征的气垫船或轮船，主要在密西西比河沿岸的支流周围迁移。虽然这条河主要呈南北走向，但它的许多支流也呈现出东西走向。这一特点决定了江河航运在西进运动过程中的地位和意义相对有限。第三条道路是铁路，这一时代始于1869年美国第一条横贯大陆的铁路通车之后，其特点是以个人和家庭为单位迁徙的移民数量增多，并逐渐占据主导地位，与以往的集体性迁徙完全不同。在迁徙过程中，每个个人和家庭都需要保护自己免受印第安人或野生动物的骚扰，为了夺取西部的土地，他们不断加快迁徙的步伐，按照自己的生活方式和观念处理问题，因此，个人主义的观念在美国西进运动中得到强化。

当然，必须提到的是，在美国家庭教育中，对孩子独立性的强调非常突出。孩子长大后，在经济和心理上对父母的依赖较少，从小就为自己的生活和世界而努力奋斗。因此，在20世纪，特别是二战后，美国的年轻人认为自己是自己命运的主人，不太依赖家庭、团体或国家。美国人不像亚洲国家那样尊重父母，孩子未成年时，父母承担抚养孩子的一切法律责任。当孩子长大成人，他们之间的亲情即使没有中断，也逐渐疏远，至少不像中国家庭中孩子与父母的关系那么亲密。美国人非常注重个人隐私的保护，每个人都需要“自我”空间，需要思考和调整心态。因此，美国人不理解为什么中国人总是需要别人的陪伴。

【人格平等社会化】中国传统文化中，等级观念十分突出。美国人日常生活中，并不存在中国传统文化中“君是君、臣是臣、父是父、子是子”或“男尊女卑”的现象。中国文化强调尊老爱幼、尊老爱师的观念。在美国，大人小孩都是平等的，没有任何礼仪和长幼之分，见面打招呼时可以直呼对方的名字。陌生人见面打招呼，不管相识不相识，对方都会主动微笑回应。不存在陌生人要求晚辈称呼长辈“爷爷”、“叔叔”、“阿姨”等头衔的情况。给孩子起名时，不忌讳与父亲同名，也不存在不重复前任名字的问题。后代能以前任的名字命名，是一种值得骄傲的荣誉。例如路易十四、亨利五世、托马斯·杰斐逊五世等，都是取自先辈的名字，再加上“第二代”或“第三代”，以体现家族中的世代传承，也体现家族生活的传承与活力。

平等的观念导致了美国人性格和行为的不拘小节。行为举止较为正式的国家的人会对美国人的不拘小节感到惊讶。美国人说话、谈话或做手势时从不关心别人对他们的看法。美国人的穿着很随意：牛仔裤、T恤，站着、坐着或说话都很随意。这些都反映了美国人性格比较随意的现象。

【注重未来】美国人在向别人介绍自己时，一般不先突出自己的家庭、宗族、父母的社会地位和背景，认为那些与自己无关。因此，无论去哪里，见面介绍自己时，都先强调自己。在问问题和回答问题时，人们有意突出“你是谁”，而不是“你的父母是谁”。在人际交往中，家庭背景的概念比较淡薄，注重对方的个人喜好和道德。另外，由于美国的历史比较短，其整个历史没有中国明清两代那么悠久。因此，美国人逐渐失去了对历史和传统的关注。这种趋势对于历史悠久的国家来说尤其如此。很多美国人会说：“历史无关紧要”，“未来才是我关心的”。他们总是向前看，关注个人未来的成败。在大多数情况下，大多数美国人对未来的进步有着坚定的信念。

【做个善良的人】和其他国家一样，美国人也认为人性本善，不邪恶。如果人性不善，那么人类的未来就不容乐观。外国人来到美国后发现，美国人几乎在所有情况下都认为人性本善。“有志者事竟成”，美国人这样说，也这样实践。一个人要想有所成就，必须具备优良的品质和足够坚定的意志力，这样才有可能成功。这也和美国的宗教信仰息息相关。按照美国人的观点，所有人都是上帝的子民，必须友爱互助，在现实生活中需要自力更生，勤俭节约，反对浪费。但是，人性也有邪恶的一面。所以，美国人为了防止个人的恶行造成危害，就从制度和法律上针对人的不好的一面，制定措施加以防范，因此美国的法律体系非常细致和发达。

【时间就是金钱】时间就是金钱，这是美国人奉为真理的价值观，也是美国人在其资本主义历史中形成的传统文化观念。据说这种观念最早形成于西进运动时期，当时人们为了占据最好的家园，都争先恐后，不敢懈怠。有人说，美国人的“赶时间”思维也是为了躲避西部的野兽，不敢独善其身，否则就会有生命危险。这两种解释都是正确的，至少都表明了领先者占有优势。在工业化时期，特别是19世纪末20世纪初，这种“赶时间”的观念演变成一种社会现象，谁先到达，谁就总是获得更多的机会。无论是个人还是企业，都在“争时间”，以求获得最大的利益。这种观念在美国著名影星查理·卓别林在20世纪20年代拍摄的《摩登时代》中有所体现。作为企业生产中的泰勒制，它说明了企业在有限时间内追求劳动剩余价值最大化的意图，但也是当时美国社会文化的体现。因此，对美国人而言，时间是一种资源，就像水和煤一样，既可以利用好，也可以浪费。“你的一生时间是固定的，你必须充分、合理、明智地利用它。”如果你不把时间用在建设性的事情上，不为未来努力奋斗，你的未来不会比现在甚至比过去更好。美国人钦佩那些把时间安排得很好的人。美国人不浪费别人的时间。在与美国人交往时，你常常把来访者的陪伴当作给朋友的“礼物”，意思是“你看，我把我的时间给了你。”这句话更深层的含义是：“这段时间我把我的生命给了你”，就是珍惜客人。如果你花时间陪伴美国人，他会说：“谢谢你的时间。”因此，和美国人交往时，一定要遵守时间约定，否则会被人看不起，甚至可能被断绝关系。

【诚实】美国人与人交流时非常坦率、开放、直接，他们会坦率地提到自己不喜欢的事情，他们会以建设性的方式表达自己的意见。也就是说，当美国人表达不同意见甚至批评时，不会带有攻击性或不尊重性，如果不是用言语表达，就会用面部表情或肢体语言表达出来。与亚洲人不同，美国人不善于隐藏自己的情绪，喜怒哀乐常常会表露无遗。许多亚洲人感到尴尬，因为美国人毫无掩饰地表达自己的情绪和想法。另一方面，拉美人和阿拉伯人则觉得美国人不太善于表达自己的情绪，他们认为有些美国人有点“冷漠”。美国人并不像他们想象的那么开放。

当然，诚实的另一面是不诚实。不诚实的表现形式有很多，其中之一就是不愿意表达自己内心的想法，或者在别人面前表现出与自己内心想法不一致的表情。不诚实的极端形式就是撒谎。在某些民族的文化中，撒谎在一定的语境和一定程度上是可以接受的，甚至成为一种社会现象。目的不是为了给对方增加精神和情感负担，有时也是处理问题的必要技能。在政治生活中，撒谎是必须使用的手段和方法。然而，在与美国人交往时，最令人厌恶和痛恨的就是撒谎。如果在日常交往中对某件事，哪怕是很小的事撒谎，都会被认为是欺骗，个人关系会急剧恶化，甚至停止交往。在政治生活中，无论是面对公众，还是在国会作证，如果不诚实，不说实话，总统就会被弹劾。当年尼克松总统就因为在水门事件问题上对美国国会和民众撒谎而被迫辞职，否则将面临被参众两院弹劾的困境。

【自立、成就与物质主义】在美国人眼中，不劳而获或无功而获被认为是可耻的。因此，美国人一般不无缘无故接受别人的礼物，也不送别人昂贵的礼物，除非每年圣诞节等重大节日，父母会给子女送昂贵的礼物，或者夫妻之间互赠昂贵的礼物。在日常生活中，美国人都强调自立。这种自立其实是美国性格中所谓独立自主的组成部分。这是因为新教教义鼓励人们自立。因此，在父母与子女的关系中，子女长大后会自立，不依赖父母，所以人们在美国社会很少看到“不依靠父母”的现象。

当然，由于美国移民众多，美国人在这方面也受东方人的影响。不过，美国人在给亲朋好友送礼物时，并不看重礼物的经济价值，不像中国人那样说“你看，我很重视你，花了很多钱给你买这个礼物”。送礼物的意义在于表达“我在想你，或者我很想念你”。这和我们中国文化中“礼物轻但情意重”的含义是一致的。我们经常听到这样一句话：“He is a hard work.”这是美国人对一个人的赞美，或者换一种说法就是“He made it!”(他做到了)。凡是努力工作的人都会受到高度的尊重。一般来说，美国人喜欢付诸行动的人，认为每个人都应该尽力做好自己的本职工作和日常职责。此外，在大部分的剩余时间里，还应该做一些实质性的事情。至少要计划做点什么，当然，计划好的事情要付诸行动。这是美国人承担责任、获得社会尊重的一种方式。在美国，你可以缺乏一些能力，但只要你努力，别人还是会尊重你的。如果你懒惰，你肯定得不到尊重。

不过也有例外，经常听说美国黑人在街头乞讨或者入室抢劫。如果一个中国人走在街上，身上必定带着20到60美元不等的零钱，据说这些零钱在关键时刻是“救命钱”。如果遇到一个或者多个黑人，施舍的时候需要平均分配；如果施舍的数额稍有不平衡，对方就会认为你歧视，会被打死。黑人认为中国人有随身携带现金或者在家里藏现金的习惯。因为中国人不信任银行，不会把钱存入银行。在日常生活中，中国人不使用信用卡，购物也是用现金，所以只要抢劫，就一定会有所收获。美国黑人对中国人的这种看法，其实早在上世纪七八十年代的日本人身上就出现了。再加上他们无法区分中国人、韩国人和日本人，所以也有空手而归或失败的情况。

黑人抢劫华人的一个重要原因就是因为他们的经济状况，不注重子女的家庭和学业教育，文化素质低，劳动技能差，工作诚信度不高，常常以黑人民权为借口，导致雇主很难雇佣黑人。因此在竞争激烈的美国就业市场上，黑人很难找到工作，黑人的高失业率使他们成为政府救济的对象。黑人不讲究节俭，领到的救济金也不打算用，经常出现领到救济金后的一周，头三天过得像过年，后三天又像在与饥饿作斗争。同时由于黑人经济状况不好，半数以上的黑人没有家庭，这种现象在当代美国中心城市十分常见。没有家庭的黑人缺乏父母的教育，所以他们从小就生活在无法无天的环境中，不太懂礼仪，我行我素；无奈之下，他们便以抢劫为生，因此，美国底层黑人陷入了失业、贫困、犯罪率高的恶性循环。